Macs equipados com Thunderbolt podem inicializar a partir de unidades Thunderbolt externas. Isso significa que você pode executar uma instalação completa do Mac OS X, Windows ou Linux a partir de uma unidade externa conectada a um Mac com conectividade Thunderbolt e, devido à velocidade do Thunderbolt, seria extremamente rápido. Quão rápido? Teoricamente, o Mac OS X executado em uma unidade Thunderbolt externa deve ser tão rápido quanto inicializar a partir de uma unidade interna, mas usar um SSD externo seria realmente mais rápido do que um disco rígido giratório interno.

Isso também abre a porta para outras opções de inicialização dupla do OS X, inicialização de vários sistemas operacionais e expansão geral ultrarrápida em hardware que, de outra forma, é limitado com opções de expansão interna. Atualmente, o Thunderbolt vem no MacBook Pro e no iMac, mas espera-se que ganhe mais força com a inclusão nas próximas atualizações de hardware do MacBook Air, Mac Mini e Mac Pro.

A capacidade de inicialização foi confirmada pela Anandtech, que verificou que as unidades Thunderbolt externas são inicializáveis ​​ao pesquisar a enorme configuração RAID Pegasus de 12 TB, mostrada acima anexada a um MacBook Pro.

Isso foi encontrado via MacRumors, eles também mencionam que o Thunderbolt oferece suporte ao Target Disk Mode, uma opção que, de outra forma, era limitada a Macs equipados com Firewire.

Atualização: Demonstrando a velocidade de Thunderbolt vs FireWire e USB 2.0, este gráfico de benchmark recente da MacWorld mostra uma unidade Thunderbolt externa velocidades incríveis:

Essas velocidades de leitura e gravação são tão rápidas, se não mais rápidas, do que muitos SSDs internos!