A Qualcomm anunciou que fará uma parceria com a Microsoft para desenvolver PCs com Windows 10 equipados com seus processadores Snapdragon. Isso prepara o terreno para a possibilidade de PCs móveis com Windows 10 conectados a celular. A próxima geração de chips baseados em ARM seria capaz de executar programas legados do Win32, adicionando uma cereja no topo.

A Microsoft deu a notícia ao parceiro fabricante de PCs da WinHEC em Shenzhen, China, em 8 de dezembro. Foi na conferência que a Microsoft demonstrou pela primeira vez uma versão do Windows 10 executando o processador Snapdragon 820 da Qualcomm.

Essa iniciativa pode significar muitas coisas. É universalmente aceito que os processadores ARM são superiores aos chips Intel em vários aspectos, devido ao menor consumo de energia, menor geração de calor e arquitetura mais moderna. Se a colaboração entre as duas empresas poderosas for proveitosa, os fabricantes de chips Qualcomm e ARM podem representar uma ameaça viável ao cartel da Intel. Obviamente, eles não têm aspectos que os chips Intel trazem para a mesa, mas esses são apenas os primeiros passos.

O que isso significa para o futuro dos chips ARM?

Os processadores ARM permitirão aos OEM construir uma arquitetura mais fina e sem ventoinha. Para ser claro, isso não afeta o desempenho subjacente da máquina, mas oferece uma excelente duração da bateria.

Gigabit LTE, Quick Charge e Wi-Fi de grau A são apenas alguns dos recursos substanciais oferecidos pelos processadores da Qualcomm. Isso facilita muito as coisas para os OEMs, pois evita o problema de integrar todas elas separadamente aos dispositivos. A Microsoft já nomeou esses dispositivos de "PCs celulares".

O empreendimento ARM e Windows RT:

Não vamos esquecer as tentativas fracassadas da Microsoft de tornar o Windows Phone / Mobile e o Windows RT compatíveis com as arquiteturas ARM e x86. Foi então que eles explicitamente instruíram os desenvolvedores a codificar novos aplicativos por meio da Plataforma Universal do Windows. Sua capacidade de executar aplicativos diferentes dos aplicativos da Plataforma Universal do Windows impedia a plataforma de obter uma posição considerável em vez de empurrá-la para frente. Em outra nota, o Windows RT incluiu apenas um subconjunto dos recursos que faziam parte do Windows 8.

Antes de começar a pensar, o Windows RT era o sistema operacional que alimentava o primeiro tablet Microsoft Surface, conhecido como Surface RT.

Foi devido a algumas das limitações do Windows RT que ele não adquiriu uma forte base de consumidores. Por exemplo, a falta de aplicativos de desktop realmente não ajudou. Para resolver essas limitações, a Microsoft está trazendo emulação x86 para dispositivos ARM. É tudo devido a essa tecnologia que os usuários poderão executar aplicativos de desktop poderosos, como o Adobe Photoshop ou o Microsoft Office. A Microsoft já demonstrou a execução do Photoshop em dispositivos com o processador Qualcomm Snapdragon 820 e 4 GB de RAM. Escusado será dizer que o desempenho parece exemplar:

Felizmente, a próxima versão do Windows 10 para Qualcomm não é o Windows RT. Em vez disso, é uma versão da área de trabalho do Windows 10 que é compilada nativamente para executar na CPU da Qualcomm. Mas isso não significa que ele não possa executar aplicativos da Plataforma Universal do Windows.

A tecnologia eSIM:

Com vários outros aspectos, a Microsoft também anunciou o suporte à tecnologia eSIM no Windows 10. Isso permite que os consumidores comprem e gerenciem seus dados de celular e Wi-Fi na Windows Store.

O que a Qualcomm tem a dizer:

Fazendo outras reivindicações, a Qualcomm afirma que seus próximos processadores de próxima geração fornecerão aos usuários a "experiência completa do Windows". Em seguida, mencionou especificamente que seus chips incorporaram suporte para aplicativos UWP e programas legados Win32 por meio de emulação.

A Qualcomm também elogiou seus processadores Snapdragon por oferecerem um dos recursos de computação móvel mais avançados do mundo, incluindo conectividade Gigabit LTE, suporte avançado a multimídia e aprendizado de máquina, além de designs sem ventilador e bateria de longa duração.

É pouco provável que a Microsoft seja capaz de suportar a emulação x86 em todos os chips ARM no início, amplamente porque o ecossistema ARM não é tão consistente quanto o ecossistema x86. Como também é um mercado tão competitivo, a ARM deseja permitir a seus fabricantes um pouco de flexibilidade na personalização de chips baseados em ARM.

Então, quando o Windows 10 para Qualcomm estará disponível? Os representantes da Microsoft mencionam apenas o 'próximo ano', mas algumas especulações estão apontando para o outono de 2017.